La Cámara de Diputados dio media sanción al proyecto de Mauricio Torres (HPM), por el cual se designa con el nombre de "Juan Gualberto García", a la Ruta Provincial Nº 98, en el tramo correspondiente entre la Ruta Nacional 40 y la Laguna del Diamante en el Departamento de San Carlos. La historia de Juan y su relación con el autor de El Principito.

El legislador explica en los fundamentos de su proyecto que tiene por finalidad reconocer y homenajear a Juan Gualberto García, quien en junio de 1.930, en cercanías a la Laguna del Diamante, encontró al aviador francés Henri Guillaumet, salvándolo de una muerte segura, tras pasar siete días bajo las inclemencias climáticas y sufrir fuertes heridas.

García tenía 14 años, cuando en medio de la nieve, se encontró con el aviador que había  realizado un vuelo desde Chile a Mendoza, al mando de una avioneta Potez 25 de la Compañía Aeropostal, y que debió hacer un aterrizaje forzoso. Guillaumet integraba la escuadra de pilotos de la aeropostal francesa junto a Jeans Mermoz y Antoine de Saint-Exupéry, el autor de “El Principito”

“Al muchacho de 14 años vestido muy humildemente con ropas camperas, le pasó algo que no podía comprender. Una aparición, se dijo. Informó a su madre y entre ambos lo salvaron de una muerte segura. El padre informó a la autoridad policial y la novedad fue trasmitida por telégrafo desde Chilecito, la localidad más cercana”, indica Torres.

En horas posteriores un piloto de la empresa francesa aeropostal voló a San Carlos y recogió al piloto accidentado y lo trasladó a la ciudad de Mendoza. El autor de El Principito aterrizó para recogerlo en un potrero a unos pocos metros de la Villa de San Carlos. Ese piloto era su amigo, Antoine de Saint-Exupéry. Allí eran esperados por autoridades provinciales, encabezadas por el Gobernador y gran cantidad de público. Mucho después, el autor de El Principito, escribiría aquella experiencia en su novela “Tierra de hombres”.

Asimismo destaca que la historia de su encuentro con el aviador francés ha sido escrita y contada miles de veces, en Mendoza, en otros países de América, en Francia y otras tierras europeas. Incluso llevada al cine por Jean Jacques Arnaud.

Juan Gualberto García creció en San Carlos y se mudó a la ciudad de Mendoza. Allí conformó una familia grande. Muchos lo conocieron públicamente y supieron de su historia recién en 2001, cuando el entonces Presidente francés, Jacques Chirac, lo condecoró diciendo que era el valiente niño que salvó la vida a un desconocido, que era el piloto francés Henri Guillaumet. Hay homenajes que se retrasan, pero que finalmente llegan. Después de 71 años, García recibió la Cruz de Caballero de la Legión de Honor y la Medalla de la República por aquel "gesto absolutamente excepcional”, durante la ceremonia realizada en el Salón Aeronáutico de Le Bourguet, en las afueras de París. "En nombre de Francia entera quiero manifestarle este reconocimiento y este agradecimiento", dijo el presidente francés a García, de riguroso poncho y sombrero gaucho.

Durante la ceremonia, García, le regaló a Chirac una artesanía trenzada en cuero y un cuchillo, ambos fabricados con sus propias manos. "En Francia existe una tradición de que cuando se regala un cuchillo, se le debe dar una moneda en forma de pago", dijo el mandatario, mientras le entregaba un franco a García. Habían pasado 71 años del rescate de Guillaumet, Juan tenía 85 años y era un artesano más en la Plaza Independencia. Ofrecía cuchillos -uno se lo regaló al mandatario galo-, cinturones, mates camperos... Nada le impidió volar a París y participar de la ceremonia. Lució prendas gauchescas, como el día del milagro. García murió en el 2011 a los 95 años. Sus restos descansan en el cementerio de San Carlos.

Torres destacó durante el tratamiento en el recinto que se trata de un “héroe sancarlino”.

Jorge Difonso (LUM) también subrayó que “es un acto de justicia que la provincia nombre Juan Gualberto García a este tramo de la ruta”