Por iniciativa de Gustavo Cairo (LLA), Enrique Thomas (PRO Libertad) y Alberto López (UCR), la Cámara de Diputados reconoció al personal científico de la Dirección Nacional del Antártico, personal militar superior, subalterno civil, y conscriptos de las fuerzas armadas, que prestaron servicios en las distintas bases Antárticas de la República Argentina.
También fueron distinguidos post morten, los 11 integrantes del vuelo del Neptune 2P-103 de la Armada Argentina, que fallecieron en actos del servicio el 15 de setiembre de 1976 mientras realizaban un vuelo de reconocimiento en el pasaje de Drake y las Islas Shetland del Sur.
En la ceremonia estuvieron presentes, los diputados Enrique Thomas (PRO Libertad) y Edgardo Civit Evans (LUM-Jubilados Auténticos); Alberto López (UCR); el senador Oscar Sevilla (UCR); el encargado de la Delegación Naval Mendoza suboficial mayor, Saturnino Alejandro Valdés; el Jefe de la VIII Brigada de Montaña, teniente coronel Mariano Blanco; en representación de la IV Brigada Aérea, comandante Hugo Bernardi; en representación de Gendarmería Nacional de Mendoza, Cdte. Tomas Romero; el Presidente de la Agrupación Antárticos Mendoza, Sm (R) EDB Carlos Ariel García, veteranos de guerra de Malvinas, familiares y público en general.
El diputado Enrique Thomas, coautor de la iniciativa señaló que “tenemos el orgullo de ser la única Cámara Legislativa del país que hace este reconocimiento en forma continua, así que en principio quiero agradecer a la agrupación Antárticos que nos da la posibilidad de hacer este acto”.
En esa línea, afirmó que “le damos especial importancia a este homenaje, y en este caso especialmente a un homenaje post mortem de aquellas once víctimas del vuelo Neptune de la Armada Argentina”.
Señaló que “de alguna manera nos muestra el camino del enorme sacrificio que hacen los que año tras año participan de esta actividad, en nuestras trece bases antárticas de la Argentina”, a lo que agregó que “la cantidad enorme de recursos naturales que tiene la Antártida está provocando una nueva discusión sobre soberanía y a quién le corresponde la posible explotación de esos recursos naturales. Y Argentina tiene desde 1904 presencia territorial que marca a nivel internacional, a nivel mundial, los derechos de soberanía que son tan importantes en estos tiempos”, agregó.
Thomas manifestó además que “la agrupación Antárticos también está compuesta por científicos, por especialistas en diversos rubros, desde estudios de recursos naturales, científicos, que de alguna manera permiten a nuestro país ser pionero en este tan inhóspito paisaje”, agregando que en esta actividad “se desarrolla con un enorme sacrificio”.
Por su parte el fundador de la agrupación Antárticos Mendoza, SM (R), Carlos Ariel García agradeció el gesto de la Casa de las Leyes mendocina y resaltó que “esta es la única Cámara legislativa, la única provincia que se acuerda de esta actividad tan noble que es la de los Antárticos”.
“Esta es la vigésima sexta entrega de distinciones y en veintiséis oportunidades hemos acariciado el alma de la comunidad argentina. Y va a seguir, indudablemente va a seguir porque ya está en el espíritu de estas Cámaras, de esta Legislatura, de esta Casa del pueblo”, indicó.
Agregó que “para nosotros es un honor recordar a nuestros queridos fallecidos en el Neptune y en el helicóptero que procuró el rescate de los restos. No han sido olvidados y hoy es un día en el que se hace justicia, la justicia del reconocimiento a quienes entregaron lo más preciado de su vida, hijos, familia que son el sostén principal de un antártico. Nosotros solo somos la herramienta pero la familia es la merecedora de todo reconocimiento”.
En tanto, Liliana Villagra, hija del suboficial segundo , Nelson Villagra fallecido en acto de servicio en el Neptune de la Armada Argentina, agradeció a la Legislatura de Mendoza el reconocimiento porque , dijo “hace 48 años, un 15 de septiembre de 1976, el avión Neptune de la Armada se estrella y en este tiempo de olvido, de silencio donde muy pocos saben que fue lo que sucedió, donde muy pocos se ocuparon de dar a conocer que quedaron allí 11 patriotas, que murieron en actos de servicio, ustedes empiezan a darles voz, a darles visibilidad. Es tiempo de contar la historia porque solamente una Nación que recuerda de dónde viene y los hombres que la forjaron, puede llegar a ser grande”.
Recibieron la distinción legislativa:
CC (EDB) Guillermo Ramón Cardozo; TP (EDB) Pablo Nicolás Pérez Rizzolli; SM (EDB) Orlando Padoani; SP Julio Eduardo Quiroga; SA (Edb) Franco Iván Arias; SA (EDB) Luciano Alberto Saldaño Frontera; SX (EDB) Tamara Estefanía Vieyra; SI (EDB) Ariel Estrada; SI (EDB) Ricardo Alfredo Montenegro; SS (EDB) Gonzalo Matías Mayor; SG (EDB) Diego Cesar Montaño; CP (EDB) Darío Gustavo Martínez; SG (EDB) Iván Fernando Castro; CP (EDB) Darío Cesar Esteba Olmos; SG (EDB) Lucas Ariel Cabral; SG (EDB) Estefanía Del Rosario Chauqui; CP (EDB) Cesar Mauricio Rodríguez Chir; CI (EDB) Emmanuel Franklin Flores; CI (EDB) Genaro Nicolas Suarez; CI (EDB) Cristian Leonardo Castillo; SM (R) (EDB) Alberto Raúl Debernardo; SM (R) (EDB) Miguel Ángel Pedroso; SM (R) (EDB) Rito Elías Heredia; SM (R) Jorge Fabián Benítez; SM (R) (EDB) Miguel Ángel Brizuela; SM (R) (EDB) Jorge Narciso Whitaker; SP (R) (EDB) Ramón Tito Torres; SP (R) (VGM) (EDB) Manuel Antonio Suarez; SP (R) Flavio Guillermo Toscano; SI (R) (EDB) Gabriel Adrián Hammoud; Sup III (EDB) José Antonio Guaraz; Daniel Ernesto Estefankiw; (EDB) María Del Carmen Mangino; (EDB) Rosa Isabel García De Hermida; (EDB) Jorge Ricardo Hermida; SM (EDB) Daniel Cayetano Díaz (post mortem); SA (EDB) Armando Ismael Albarracín (post mortem).
TRIPULANTES DEL NEPTUNE 2P-103 POSMORTEM:
Capitán De Corbeta Arnaldo Mutto; Teniente De Navío Miguel Berraz; Teniente de Navío Romualdo Migliardo; Teniente de Corbeta Claudio Cabut; Suboficial Segundo Nelson Villagra; Suboficial Segundo Juan Noto; Suboficial Segundo Remberto Brizuela; Cabo Principal Omar Campastri; Cabo Principal Jesús Oscar Arroyo; Cabo Primero Benjamín Scesa; Corresponsal (De Canal 13 Tv Ushuaia), Rodolfo Rivarola.
La Agrupación Antárticos Mendoza fue fundada el 29 de octubre de 2001 en la provincia de Mendoza, bajo el lema “No se ama lo que no se conoce, no se defiende lo que no se ama”, integrada por científicos, médicos, oficiales, suboficiales y personal civil en actividad y en situación de retiro de las FFAA, obteniendo la personería jurídica el 6 de enero de 2013.
Durante su existencia, se realizaron actividades educativas, culturales y sociales, en el ámbito civil, con la colaboración, de la Dirección Nacional del Antártico, La Legislatura de la provincia de Mendoza, la Dirección General de Escuelas, la Secretaría General de la Fuerza Aérea Argentina, el Comando Conjunto Antártico de las FF.AA, La IV Brigada Aérea, las municipalidades de Luján de Cuyo, Godoy Cruz y Las Heras y Capital, la Regional Mendoza del Circulo de Suboficiales de la Fuerza Aérea “Asociación Mutual”, el Circulo de Personal Civil, la Cámara de Comercio de Las Heras, La Escuela de Locución, Radio, Cine y Televisión de Mendoza y el Casino de Suboficiales de la IV Brigada Aérea.
Desde el año 2010, hasta la actualidad, los miembros de la agrupación Antárticos Mendoza que residen en todo el país, han recibido un reconocimiento de la Cámara de Diputados de nuestra provincia, siendo la única institución gubernamental de Argentina que reconoce y distingue a todos los antárticos argentinos.